Duurzaamheid. Het is overal, maar wat is het?

Duurzaamheid. Het is overal. Het is moeilijk om een ruimtedomein te vinden, een bol die niet hard werkt om je te laten weten dat ze duurzaam zijn. Bijna alles waarmee we in contact komen, maakt een soort aanspraak op duurzaamheid.

Dus wat is duurzaamheid? Wat betekent dat? Webster's Dictionary definieert duurzaamheid als „duurzaam”. Niet erg behulpzaam. De Oxford Dictionary voegt iets meer details toe en definieert duurzaamheid als „de kwaliteit van duurzaam zijn in een bepaald tempo of niveau”. Oké. Een beetje beter, maar niet veel duidelijker.

Misschien moeten we eerst kijken in welke contexten we dat woord vinden voordat we een definitie vinden die robuuster is dan de feedbackloops die door grote woordenboeken worden geboden. Waar vinden we dit woord dan het vaakst? Over de dingen die we kopen - voedsel, kleding, alles wat we in ons leven hebben. We zien het vooral in diensten die aan ons als individuen of voor onze bedrijven worden aangeboden. Duurzaamheid wordt dus het vaakst besproken in een zakelijke of economische context.

Waarom zijn onze economische en zakelijke gebieden over de hele wereld gericht op duurzaamheid? Toen de gevolgen van klimaatverandering en andere gebieden van aantasting van het milieu meer aandacht begonnen te krijgen van wereldleiders en beleidsmakers in de jaren tachtig, richtte de VN de Wereldcommissie voor Milieu en Ontwikkeling op, die ernaar streefde landen te verenigen bij hun ontwikkeling in de context van dit besef van meerdere milieuproblemen. De Commissie, geleid door de voormalige Zweedse premier Gro Brundtland, publiceerde in 1987 een rapport met de titel Our Common Future, dat vaak het Brundtland-rapport wordt genoemd. In de conclusie van dit verslag geeft de Commissie deze definitie: „Duurzame ontwikkeling is ontwikkeling die voorziet in de behoeften van het heden zonder afbreuk te doen aan het vermogen van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien.” In deze context van economische ontwikkeling en de toekomst, met name toekomstige generaties, wordt de term duurzaamheid gebruikt, en het is de context die ons werk omkadert.

Op basis van deze definitie van het Brundtland-rapport zijn de inspanningen op het gebied van duurzaamheid in de zakenwereld toegenomen. Deze inspanningen begonnen toen bedrijven zich inspannen om hun milieueffecten te meten en erover te rapporteren. Dit leidde tot inspanningen die hebben geleid tot de creatie van verschillende normen, zodat die metingen consistent waren in verschillende sectoren of praktijken. Die normen zijn uitgebreid om verder te gaan dan de milieueffecten. En dankzij de rapportage en het volgen van gegevens, het verbeteren van de inspanningen op het gebied van duurzaamheid en het vergroten van het maatschappelijk verantwoord ondernemen, is ESG ontstaan, wat ik in een andere post zal introduceren.

Duurzaamheid is overal en we hebben een definitie die ons helpt om zakelijke acties te sturen. Aan de slag gaan met de reis van uw eigen bedrijf kan net zo eenvoudig zijn als weten hoe u duurzaamheid moet definiëren. Bij Muuvment zijn we er om u op uw reis te helpen en ondersteuning te bieden op een aantal verschillende gebieden, zoals begeleiding en adviesdiensten op het gebied van duurzaamheid en ESG; op duurzaamheid gebaseerde betrokkenheid van werknemers en duurzaamheidstraining.